聊聊聊斋（84）

译文：

任建之，山东鱼台县人，平时以贩毛毡和皮大衣为生。有一次他把所有的本钱都带上到陕西去。路上遇到一个人，自称申竹亭，是宿迁县人。二人谈得挺投机，结为兄弟，形影不离。
　　到了陕西后，结果任建之病倒了，申竹亭便细心照顾他。十多天后，病情加重，任建之对申竹亭说：“我家没多少财产，八口人的生活来源全靠我跑外做买卖，如今我不幸得了这个病，这把骨头怕是要扔在异乡了。在这离家两千多里的地方，除了你，我的亲兄弟，我还依靠谁？包袱里二百多两银子，你拿一半，除了给我置办棺材什么的，剩下的做你的路费；另一半烦你寄给我妻子，好叫她雇辆车把我尸体运回去。若是兄弟你肯亲自把我送回家，那么所需的费用全在我那一份里出就是了。”说完就在枕头上写了给妻子的信，交给申竹亭，晚上就死了。
　　任建之死后，申竹亭只用了五六两银子买了口薄棺材装殓任建之。店主人催他赶紧运走，他借口去找和尚道士来给亡友，结果一去不回。任家一年后才得到任建之去世的消息。任建之的儿子叫任秀，十七岁，正念书呢，听到父亲的死讯，要去陕西找回父亲的灵柩。母亲因他年纪太小，不舍得叫他去，他哭得死去活来，母亲这才同意。于是变卖了东西给他准备路费，派老仆人和他一块儿去，这一去半年才回来。出殡后，家里一贫如洗。幸亏任秀聪明，孝期满了之后，考中了本县的秀才。可惜这孩子性情放荡，又爱赌博，母亲虽然严加管教，只是不改。一次主考官前来主考科试，他只考了四等，母亲气得哭，饭也吃不下。他又惭愧又害怕，发誓好好念书。闭门读了一年，终于考了优等，并开始享受国家供给的衣物食品。母亲劝他去人家设帐教书，可是人们了解他过去的行为，不相信他，讥讽他，书也没教成。
　　任秀有个表叔，姓张，在北京经商，愿意带他进京，并且不要他的路费，任秀很高兴，就跟表叔坐船上了路。到了临清地界，船停泊在城西关。正值好多运盐的船也停在那里。到了晚上睡下以后，水声人声闹得他睡不着。更深夜静，忽然听见邻船上有掷骰子声，叮叮当当，清脆悦耳，牵动人心，任秀的手不禁痒痒起来。听听同船人都睡熟了，他摸摸包中的一千文钱，很想过船玩一玩。便轻轻起来解开包袱，拿起钱，但想起母亲的教导又犹豫了！便把钱包好睡下，但心里终究不安定，还是睡不着。又起来，又解包袱。这样折腾了三次，终于忍不住了，带着钱上了邻船，见两个人正对赌，赌注很大。他把钱放在桌上，要求入局，那两人表示欢迎，就一起掷起骰子来。一会儿，任秀大胜。两人中的一个钱输光了，便把大块银子给船主人做抵押，换来零钱，又赌。后来又下了十几贯钱的注，想孤注一掷。正赌得起劲，又来了一个人，看了半天，也拿出所有的钱入了赌局。任秀的表叔半夜醒来，发觉任秀不在船上，听见骰子声，知道他准去赌博了，就到了邻船上，打算阻止他，一看任秀腿边上的钱堆积如山，就不说什么，背了好几千钱回船，把同船的几位客人都喊起来和他一块儿去运钱，运了好几趟，还剩下十几贯没运完。一会儿，邻船的三个客人全败了，那船上再也没有钱了，三个客人要直接用银子赌，可是任秀此时赌兴已经过了，借口只赌铜钱不赌银子，表叔又一个劲地催他别赌了，回船睡觉。三个客人输急了眼，船主人又贪恋赌客给的抽头，希望继续赌下去，就主动地到别的船上借来了很多铜钱给几位客人换银子。三个客人有了钱，赌得更欢了，不一会儿，又都成了任秀的。这时天已亮了，临清码头放早班开船了，任秀和表叔以及同船客人一起把赢的钱运到自己船上，三个客人也散去了。
　　过了一会，邻船主人看看之前几位客人做抵押的二百多两银子，忽然发现全是上坟的纸锭烧的灰，大惊，便找到任秀船上，打算叫任秀赔偿他的损失。可是一问任秀的姓名、住处，才知是任建之的儿子，只好缩起脖，红着脸退回去了。任秀后来向撑船的人打听，原来这位船主人就是申竹亭。任秀当年去陕西找父亲灵柩时，也听当地人说过申竹亭和他父亲的事，不过今天鬼已经给了他报应，任秀也就不再追究他以往的过错了。

任秀跟表叔合资到北边做生意，到年底赚了几倍的利。不久，根据常例，被擢为监生，任秀也更会算经济帐了，十年间，成了那一方的大富豪。

小二说聊斋： 

宿迁，一个名不见经传的小地方，虽然以楚霸王的故乡自居，但实是没什么名气，在文学作品中出现的也少，这里好不容易出现一下，结果出了个无良之人，作为一个宿迁人看了实在泄气。聊斋其他篇章里还出现过宿迁，虽然题目叫做仙，但也不过是蛤蟆精等几个妖怪，关于这个下次再说。

本文就是个报应不爽的故事，申竹亭违背承诺，拿走二百两，最后鬼魂跑来戏弄他，钱财一分不少物归原主。在前面发的《四十千》里也是类似的，但那里是自己来讨债，本文则是为后代讨债。赌博这种事蒲松龄肯定是不赞成的，但任秀最后是通过赌博积攒钱财，并以此为本发家致富，我第一次看这个故事的时候以为蒲松龄最后会发一通议论，至少表明赌博不可取，但事实上并没有，稍微出乎意料。另外个人看完之后最大的感觉就是，文中几个人都属于那种很世俗的人，不多么正派，但也都不是大恶。任秀千里寻父，母亲生气了知道发奋读书，可见是个孝顺之人，最后知道船主是申竹亭，但放弃追究责任，可见品德也不坏，但却耽于赌博，人品稍放荡。申竹亭虽然拿了钱跑掉，但在任建之病重之时也能尽心照顾，在得知赢钱的人就是任建之儿子后知道羞愧，可见良心未泯。鬼来报复申竹亭，但也不过是将该拿走的拿走，未施加什么严厉的手段。总体看来，虽有小恶，但写来都很温和，在世俗人情之内，就像是普通人。

文中有一段写任秀在听到掷骰子声音后想去赌博，但内心的道德准则又限制他，他在船上反复挣扎的状态，这一段写得很有趣也很形象，画面感很强，很有意思。

原文：

任建之，鱼台人。贩毡裘为业，竭资赴陕。途中逢一人。自言：“申竹亭，宿迁人。”话言投契，盟为昆弟，行止与俱。至陕，任病不起，申善视之，积十余日，疾大渐。谓申曰：“吾家故无恒产，八口衣食皆恃一人犯霜露。今不幸殂谢异域。君，我手足也，两千里外，更有谁何！囊金二百余金，一半君自取之，为我小备殓具，剩者可助资斧；其半寄吾妻子，俾辇吾榇而归。如肯携残骸旋故里，刚装资勿计矣。”乃扶枕为书付申，至夕而卒。申以五六金为市薄材，殓已。主人催其移槥，申托寻寺观，竟遁不返。任家年余方得确耗。

任子秀，年十七，方从师读，由此废学，欲往寻父柩。母怜其幼，秀哀涕欲死，遂典资治任，俾老仆佐之行，半年始还。殡后家贫如洗。幸秀聪颖，释服，入鱼台泮。而佻达喜博，母教戒綦严，卒不改。一日文宗案临，试居四等。母愤泣不食，秀惭惧，对母自矢。于是闭户年余，遂以优等食饩。母劝令设帐，而人终以其荡无检幅，咸诮薄之。

有表叔张某贾京师，劝赴都，愿携与俱，不耗其资。秀喜从之。至临清，泊舟关外。时盐航舣集，帆樯如林。卧后，闻水声人声，聒耳不寐。更既静，忽闻邻舟骰声清越，入耳萦心，不觉旧技复痒。窃听诸客，皆已酣寝，囊中自备千文，思欲过舟一戏。潜起解囊，捉钱踟蹰，回思母训，即复束置。既睡，心怔冲苦不得眠；又起又解，如是者三。兴勃发，不可复忍，携钱径去。至邻舟，则见两人对赌，钱注丰美。置钱几上，即求入局。二人喜，即与共掷。秀大胜。一客钱尽，即以巨金质舟主，渐以十余贯作孤注。赌方酣，又有一人登舟来，眈视良久，亦倾囊出百金质主人，入局共博。张中夜醒，觉秀不在舟，闻骰声，心知之，因诣邻舟，欲挠沮之。至，则秀胯侧积资如山，乃不复言，负钱数千而返。呼诸客并起，往来移运，尚存十余千。未几三客俱败，一舟之钱尽空。客欲赌金，而秀欲已盈，故托非钱不博以难之。张在侧，又促逼令归。三客燥急。舟主利其盆头，转贷他舟，得百余千。客得钱，赌更豪，无何又尽归秀。

天已曙，放晓关矣，共运资而返。三客已去。主人视所质二百余金，尽箔灰耳。大惊，寻至秀舟，告以故，欲取偿于秀，及问里居、姓名，知为建之之子，缩颈羞汗而退。过访榜人，乃知主人即申竹亭也。秀至陕时，亦颇闻其姓字；至此鬼已报之，故不复追其前郄矣。乃以资与张合业而北，终岁获息倍蓰。遂援例入监。益权子母，十年间财雄一方。