“嫦娥”六姐妹探月：请问吴刚，你能分得清吗？
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中国自2007年发射首颗绕月卫星嫦娥一号后，至今已成功发射嫦娥二号、嫦娥三号。今年计划发射嫦娥五号，未来还有嫦娥四号、嫦娥六号。中国月球探测器家族中，这六位“嫦娥”各有啥不同？
这个可能连吴刚都傻傻分不清的问题，却绝对难不倒全国、中国航天科技集团公司五院月球探测卫星总指挥兼总设计师顾问叶培建。他为科普粉们带来了专业讲解，并揭秘中国探月工程的新看点。
飞天六姐妹
嫦娥一号
2007年10月24日发射，圆满完成一期“绕月”使命后于2009年3月受控撞月。它获得了120米分辨率全月球影像图、三维月球地形图等成果和大量原始科学数据。科研人员据此编制了中国首幅月球虹湾区域的地质图和构造纲要图。
嫦娥二号
2010年10月1日发射。作为嫦娥三号先导星，嫦娥二号获得了世界首幅7米分辨率全月图，对嫦娥三号验证了部分关键技术。在拓展试验中首次从月球轨道出发飞赴日地拉格朗日L2点进行科学探测。在距地球700万公里处实现了对图塔蒂斯小行星的飞越交会探测。目前，嫦娥二号已经成为太阳系的小行星，围绕太阳做椭圆轨道运行。
嫦娥三号
2013年12月2日发射，12月14日实现月面软着陆，完成探月二期“落月”使命。12月15日，巡视器驶离着陆器到达月面，实现着陆器和巡视器两器分离，两器互拍。随后着陆器开始就位探测，巡视器开展自动巡视勘察。目前，嫦娥三号着陆器依然在工作，已刷新国际上探测器月面工作最长时间记录，巡视器则已停止工作。
嫦娥四号
预计于2018年发射，将实施世界上第一次月球背面软着陆并巡视探测。同时，中国会提前半年向地月拉格朗日L2点发射一颗中继卫星，为地球与月球背面的嫦娥四号提供中继数据通讯服务。
嫦娥五号
预计于2017年11月底发射，执行在月球表面自动采样并起飞返回的任务。嫦娥五号有望实现中国开展航天活动以来的四个“首次”：首次在月球表面自动采样；首次从月面起飞；首次在38万公里以外的月球轨道上进行无人交会对接；首次带着月壤以接近第二宇宙速度返回地球。
嫦娥六号
计划于2020年左右发射，实现月球极区采样返回，该任务目前尚未正式立项。
探月新亮点
“打包”两公斤月壤带回地球
2017年，中国航天最大的看点应属嫦娥五号。“嫦娥五号的主要目标是拿到东西。”叶培建说，“能否成功采样返回，将2公斤的月壤‘打包’回地球，是这次任务的最大亮点，也是最主要的挑战。”
叶培建表示，相对于嫦娥三号是落在月球上后通过设备探测做月层分析，这次的一大挑战是要在月球重力环境下，通过机械手将第一抔月壤取回。真实环境与模拟环境可能存在误差，因此对精细程度和准确程度提出了更高要求。
“如果采样返回成功，将意味着中国人有了自己的月球表面样品可以进行分析，有利于我们进一步了解月球的状态、温度、物质含量等重要信息，帮助我们对月球有更深入的了解。”叶培建说。
据介绍，待嫦娥五号顺利完成月球采样返回后，我国无人探月的第一个三步走“绕、落、回”就此圆满收官。
发射一颗中继卫星贡献全球
嫦娥五号奔月后，中国探月第四期工程也将拉开帷幕。嫦娥四号和中国未来计划进行的月球南北极探测都属于“探月四期”。
嫦娥四号预计于2018年发射，并将从月球背面开展射频测量。“全世界在月球背面还没有一次软着陆。由于月球背面看不到地球，无法进行通讯，我们将距月球8万公里处打一颗中继卫星以解决通讯问题。”叶培建说，“明年发射嫦娥四号之前，我们将提前半年发射中继卫星到地月拉格朗日L2点，这将是人类第一次在地球和月球间发射中继卫星。”
“今后，如果外国想去月球背面探测，就可以通过我们的中继卫星获得帮助，这也是中国对世界的重大贡献。”叶培建说。
来源：科普北京
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