《中国足球之“出埃及记”》M：中国队第六次冲击世界杯

1997年5月25日，胡志明市，中国队客战越南。比赛在统一体育场举行。与前两场比赛不同的是，中国队在首发阵容中，将黎兵派到前锋线，利用他的头球好和反复冲刺能力强的特长，威胁越南队的大门，效果良好。第23分钟，彭伟国将球分至右路，郝海东下底后传中，黎兵及时插上，轻松将球垫进大门。右后卫毛毅军、右前卫李明和前锋郝海东在右路的配合有声有色。第31分钟，范志毅头槌得手，再下一城。在先失两球后，越南队并未气馁，第38分钟在一次快速反击中，被张恩华专门盯守的越南队高中锋黎玄德突入禁区，攻破区楚良把守的大门。下半场，中国队先后换上高峰和高洪波，攻势仍然不减，多次在越南队门前获得破门良机，可惜未能进一步扩大战果。中国队再次收获3分。

1997年6月1日，北京，中国队主场迎战土库曼斯坦。19号李金羽在下半场第35分钟时头球攻入了本场比赛的唯一进球。

1997年6月8日，北京，中国队主场迎战塔吉克斯坦，双方均未能改写0比0的比分。

1997年6月22日，北京，中国队主场迎战。全场比赛，中国队占有压倒优势，射门、角球、任意球次数大大超过对手。第6分钟，彭伟国开出角球，范志毅头球破门。上半场临近结束时，郝海东头槌攻入第2球。第61分钟，马明宇禁区外射门中的。3分钟后，登场不久的宿茂臻再下一城。中国队以4比0完胜对手，进入决赛阶段的亚洲十强赛。

十强赛，中国和沙特、伊朗、科威特、卡塔尔分在同一小组。分组抽签一出来，众国脚在接受媒体采访时都表示伊朗最强，卡塔尔最差。不幸的是，这两支球队将中国足球推下了深渊。

中国队首战伊朗队。赛前，。大家被国足在英国拉练的优异成绩所鼓舞，都坚定地认为有八成胜算，甚至很多球迷喊出了“3比0”的口号。众国脚也认为击败对手不成问题，彭伟国更是扬言，就算俄罗斯来了也未必能击败我们！战前，国脚似乎给球迷吃了一颗定心丸，球迷的狂热达到了巅峰。

1997年9月13日，大连，中国队主场迎战伊朗。上半时结束前2分钟，队长范志毅利用一次有争议的点球先拨头筹，韩国裁判朴海龙的判罚激怒了伊朗人，他们认为15号奥斯塔对张恩华没有犯规，张恩华是假摔。下半时，双方节奏明显加快，第54分钟，7号李明接孙继海传球，凌空抽射，打入漂亮的一球。球迷们以为“3比0”的梦想将要成真，哪曾想，此后中国队便没了攻势，后防线屡屡出现漏洞。不久，6号巴盖里点球扳回一分，第68分钟，2号马达维基亚挫败了四名中国队后卫的阻截，找到射门机会，将比分扳平。此时，中国队的精神完全垮了。又过了16分钟，这名20岁的后卫35米外远射令区楚良无能为力。第87分钟，17号莫迪洛斯面对从中国队身上反弹下来的皮球，胸部一停，半转身凌空抽射，第四次洞穿了区楚良的大门。中国队在2比0领先的情况下痛失好局。

1997年9月27日，大连，中国主场对阵卡塔尔。比赛开始后，中国队在不能再输的心理重压下，心理紧张，动作变形，传接球频频失误。第9分钟，中国队右后卫毛毅军发边线球，直接将球掷到对方前卫脚下，对方马上发动反击，卡米拉甩开张恩华的盯防，带球突入禁区，将球射入右下角。下半场开始后，中国队先后将刘军和正在发低烧的郝海东派上场，并减少一个后卫，增加一个前锋，阵型由451改成352。下半时第24分钟，范志毅后场断球分给左边，马明宇将球妙传禁区，郝海东一记漂亮的冲顶，将比分扳平。中国队收获了一个积分。

1997年10月3日，大连，中国队主场对阵沙特阿拉伯。上半场，双方均无建树。第51分钟，沙特队8号反击中的一次冲顶险些破门。4分钟后，中国队以刘军入替彭伟国，随后打出了一个小高潮，徐弘、李明等曾3次获得了不错的机会。第69分钟，中国队开角球，张恩华禁区内头攻远角，打进本场比赛唯一的入球。赛后，以哀兵心态出战的中国队范志毅、徐弘、孙继海哭了，而沙特队多萨里、苏莱曼尼等也失望地哭了。

1997年10月11日。科威特城卡迪西亚俱乐部体育场，中国队客场对阵科威特。战幕拉开仅仅3分钟，中国队便先声夺人，郝海东在对方禁区弧顶处接得26号刘军的直传球后，突然转身抡起右脚劲射，皮球又急又刁窜入主队球门的死角。先失一球的科威特队并未慌乱，大举反扑。战至第25分钟时，科威特队在中路发起进攻，12号阿哈迈德将球传入对方禁区，身高马大的射手胡维迪转身甩掉追兵，趁中国队门将1号区楚良弃门出击之时，十分巧妙地将球吊入了网底，扳平了比分。下半场，中国队先后将16号彭伟国、11号高峰派遣上场，抓住科威特队球员体力下降之机，频频在边路发起反击。比赛进行到第89分，3号孙继海突然从后卫线杀出，沿左路压上助攻，并在高速挺进中及时地将球分给了从右翼跟进包抄的高峰，高峰先是在对方禁区前沿用右脚一扣，摆脱了对方后卫的防守，随即抬起左脚抽射，皮球似出膛炮弹般撞破对方球门，为中国队高奏凯歌。

1997年10月18日，大连，中国队对阵伊朗，比赛结果是1比4。

此役，伊朗队不急不躁，打得极有条理，抓住中国队后防漏洞，上半场就以2比0领先。下半时为了挽回落后局面，中国队加大了进攻力度，但始终打不出有效的进攻配合，对伊朗队的威胁反而不如上半时大，后卫队员上前助攻，后防空虚，又缺乏相互保护，又连丢两球。在全场比赛将要结束时，毛毅军远射入网，算是挽回一点颜面。

1997年10月31日，大连，中国队对阵卡塔尔。卡塔尔队一上来就积极拚抢，作风强悍，大大出乎中国队的意料。第21分钟，范志毅门前横传，高峰头球先拔头筹。卡队失球后，，终于在第45分钟时将比分扳成1平。下半场一开始，中国队攻势极盛，但卡塔尔队在稳住阵脚的同时，伺机反扑，并利用中国队的再次失误偷袭得手，于第55分钟和60分钟连进两球，以3比1领先。此后，中国队疯狂进攻，在第82分钟时由范志毅扳回一分。下半场补时超过5分钟后，裁判员才吹响了终场的哨声，中国队最终以一球之差告负。

1997年11月5日，利雅德，中国队客场挑战沙特阿拉伯。中国队此番西征专门包乘了一架中国国际航空公司的波音767飞机。中国队教练组赛前面对只有胜利才能出线的严峻局面，制定了骇人听闻的“保平”战略。这一次，中国队的战略头一次落地，凭借队长范志毅的点球，1比1 战平对手，并同时失去了出线资格。

1997年11月12日，大连，中国队主场对阵科威特。大连球迷表现了与以往不同的助威方式，播音员每报一名中国队员时，都会招来一阵嘘声，开场哨响过，球迷大喊：“中国队，保平！”，但不到20分钟，这种倒戈声便被中国队一浪高过一浪的进攻给压住了。已被淘汰的中国队反而打出了精气神，凭9号马明宇上半场第33分钟时的一粒入球，以1比0小胜科威特队。这样，中国队以3胜2平3负积11分，列小组第3。