艺术家，还记得这里吗？曾经理想的乌托邦。

对于圆明园时期艺术家的生存状态，吴文光在《流浪北京》中曾经详细的做出记录。“圆明园”这三个字被画家村赋予了漂泊的气质，所有人把这里当成了理想中的乌托邦。画家村与那个诗化，浪漫的时代在频率上吻合，当时的艺术家生活在自己高昂激荡的情绪里，远离城市生活，更接近于一种游离的生活状态，不必考虑复杂的人际关系，社会琐事，少了浮夸和粉饰的成分。

《圆明园艺术村自由艺术家宣言》中，有这样一段豪言壮语：黎明前的地平线上的曙光已慢慢升起，照耀在我们的精神之路上。一种新的生存形式已在华夏大地上的古老而残败的园林上确立！将生存状态与生活方式以文化的高度借助宣言的形式提出，它反驳了“圆明园画家村”只有生活没有艺术的看法，恰恰是对“五四”以来启蒙思想的真正继承和深化。也确实在此之后，我们真正的看到了中国有大批职业艺术家的出现，看到了现代艺术的生存坏境。

在那个年代的圆明园，艺术家们吃不饱饭，交不起房租，甚至不知道未来在哪里。在这种恶劣的客观环境下，每一位艺术家都是纯粹的，每一位艺术家都怀揣着对于艺术最虔诚的态度。即使吃着一碗最普通的清汤面，仍然在继续着梦想和自己的艺术表达。无论画出来的作品是否能带来什么，他们依然在追求艺术的道路上坚持着属于自己最真实的梦想。

“圆明园”很大方面是一种生活方式，与时代同步，与学院派不一样。画家村里聚集的是上个世纪90年代最早的一批职业当代艺术家，他们用作品表现身边正在发生的一些东西。据不完全统计，当年圆明园画家村里有三四百位画家，除了西藏和海南之外，其他所有省份都有画家入驻。画家们当时非常勤奋，每天上午8点钟准时开始画画，中午啃个馒头，继续画，基本连续工作10小时，处于疯狂状态，很强的自律性加上时代的敏感。圆明园画家村在中国当代艺术史上有着重要地位。具有国际影响的玩世现实主义流派就是在这里诞生的，目前最活跃的一批顶尖艺术家如方力钧、岳敏君、杨少斌、王音等人都是从这里走出来的。

“圆明园”时期没有市场，大家冲着去的就是艺术。艺术也需要理想主义，纯粹的英雄主义，一件作品除了经济价值外，更多体现的其实是精神价值。过去卖张画千把块钱，感觉就像过节一样，现在随便卖就是几万元。

曾经有一位艺术家提到过：正是这种自由的生活方式，创造了圆明园画家村的传说，也使我们这些身在传说中的人实实在在地学会了生活。在那里，我们学会了春天怎么种植希望的花朵，夏天怎么下水捞取肥胖的河蚌，秋天怎么腌制可口的咸菜，冬天怎么生起温暖的炉火……如果说艺术来源于生活，那么，圆明园的那段生活无疑是一笔丰厚的财富，可以令圆明园艺术家们终生享用。我曾经说过，圆明园画家村是一所“社会大学”，它所培养出来的不仅仅只是艺术观念，更是一种独立自主的人生态度。 

对于圆明园画家村的艺术家来说，艺术不是一种外在的表达，而是一种内心的生活方式，一种追求自由的态度。在这里，艺术家眼中的“艺术生活”比现实的生计更为重要。艺术成为这里的艺术家真实生活状态和生命表达的一切。就像是我们呼吸的空气，虽然我们看不到，却是每个人生命离不开的一部分。在90年代的这片土地上，艺术的空气是最纯净的。生活的价值和意义完全在于现实背后震撼的艺术灵魂。

1995年，圆明园画家村解散，许多艺术家转移到宋庄。至今，宋庄仍然是中国人气最旺的当代艺术家聚集地。

当年闻名遐迩的圆明园画家村，现在早已荡然无存，由于各种原因解散分离，但它无异于一个先驱者，用自己的方式，以实践的脚步，开拓了一个全新的艺术领域空间。将圆明园废墟作为一种象征，包含了文化复兴的宏愿，这片废墟中夹杂着历史的沧桑，也孕育着重建的冲动。如今，我们回过头来，再谈论“圆明园画家村”，它更像是一个理想主义的产物，象征着文化的青春期。它是一群人，一个时代，一种狂想，也是一种遗憾，它使得满目疮痍的圆明园重新焕发生机，透视出中国都市文明在经历百年沧桑之后的蓬勃发展，更为一种新的文化生命与艺术形式提供了不可替代的特殊语境。

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