列久在监利你是不是经常吃到这个菜啊！

菜红子，是监利的叫法，这名字似乎显土气的小菜却是有着很大来头的。让武昌鱼想不通的是，一颗青菜竟然能与它并称为“楚天两大名菜”，没错，这就是菜红子，学名“菜薹”。菜红子因叶脉和茎杆的外表呈特殊的紫红色而得名，旧名也称为“紫菜苔”（记得曾有家湖北菜馆就以此命名，可见其在湖北饮食文化中的代表性）。菜红子有着悠久历史，据记载，从唐朝起，这种菜便作为贡品，给皇室食用，还获得“金殿玉菜”的封号。相传当年苏轼游黄鹤楼时，也听说了这名闻天下的美菜，更因此在武昌多呆了几日，等到菜红子上市，好好品尝了一番才肯离去。而当年黎元洪离开湖北去北京上任，牵挂的一样东西便是菜红子，更在它出产的季节，派人到当地将其从湖北运往北京，无奈两地距离太远，运到时已失去原有的鲜美，卖相也逊色不少。尽管后来有人把湖北的泥土拿到北京试种，也能生长出来，但却因水土不同，色泽与味道始终有所不及。因而，尽管长江流域都有种植，却仍以湖北的红菜红子最清甜、最地道。

没吃过这“红菜苔”的人，怕是很难想象。每到初冬时节，水灵灵的菜红子纷纷上市，普通的品种都能，卖到三五块钱一斤，很受主妇们的青睐。监利人对于菜红子有着特殊的感情，在这一点上跟武汉人差不多。在冬日老家的餐桌上，菜红子总是必不可少的，对远在异乡的监利人来说，吃上一盘红菜苔炒腊肉，似乎更是能够一解思乡情。

挑选菜红子时，以长得深色者为佳品，而那些叶少茎多的最好，因为叶子吃起来远没有茎好吃，不妨摘掉叶子。比起武昌鱼，菜红子的做法简单许多。清炒是最常见、也最能保留原汁原味的做法。若想口味重一些，可以学在里面加入辣椒，为冬日送上火辣的感觉，驱寒暖身。如果再浓烈一点，就是腊肉炒菜红子了，冬天拿腊肉炒红菜苔也是很有滋味的事，虽是小菜一碟，却也精致爽脆，而且这样炒的腊肉不容易觉得肥腻。首先得把菜红子折洗成小段，适当去掉杆儿粗部分的外皮，吃起来会更爽脆。再准备点小红椒切小待用，倒油入锅，待青烟腾起下蒜片和小红椒段爆香。注意，要大火！最好烧得烟子杠杠神！火小了炒的菜怏怏滴，大失口感。果断倒入沥好的菜红子，快速翻炒到红菜苔变软，下盐和醋调味，如果是兼着腊肉炒那盐就得悠着点放，然后继续炒2-3分钟到红菜苔变软即可出锅。如果你想来点酸酸的调调，那就在起锅前再放少许醋，可以保留酸味。记住，是少许！你问“少许是多少呢？”，小编：“这……”
说来也奇怪，以前在老家呆着的时候也没觉菜红子有多好吃，谁曾想离家几年，偶尔在菜市场看到菜红子却倍感亲切，有时兴起会买几把回来炒了吃，但叮叮咣咣搞半天炒出来的总有一种苦味儿，不管去不去皮都苦，远不如老家的好吃，估计是品种的问题。前几天，姆妈高兴的说“鸡日的菜红子尝哈看咧，肯定不一样”，确实让我意外，味道竟然跟老家的是一样滴。姆妈得意的说“菜市场旁边有个湖北老乡摆的摊子，专卖从老家运过来的菜”。原来如此！想必这些菜红子从播种起就被寄予了多一层的意义，在某个薄雾的清晨，它们被从地里割下系绑成扎，随后翻山越岭，跨越几千里，去一解远在异乡的游子之思。不清楚还有没有远渡重洋的菜红子，总之为了游子们的口福，菜红子也是蛮拼的！