美国东西中部学校的隐性差异，决定着你毕业后的人生

作者：王逅逅（ID： missgogowang），生于武汉，长于北京，高中赴美，大学就读于Haverford College英语文学系，自17岁起出版三本作品。

与其纠结“是送孩子去东部学校还是西部学校”，不如先想想为什么送孩子留学和希望将孩子培养成什么样的人，因为这才是决定择校何处的根源！

如果不是先在中西部的Iowa州的一个美国家庭中生活过一年，又在东海岸的一所文理学院读书，我是很难看出东海岸和中西部之间的个中端倪来。毕竟美国地域上的贫富差距远没有中国那样明显。

东海岸是英国最先来到的地方，，所以大部分都是有知识、有抱负、受尽欺凌的教士。这些人保留着英国的传统，英国的生活习惯，还有英国的价值观。

东海岸历史比较悠久的学校，都还保留着以前的那种常青藤布满红砖墙的校园，兢兢业业的学术传统。东海岸的大学，曾经都是给贵族男性开的教会学校，所以很多时候被美国平民认为是一种贵族的享受。

一般中西部的人都不知道Harverford，但是当我告诉别人Haverford的学费后，他们就都明白了：“Those private，expensive east coast prep colleges。”（那些私立，昂贵的东海岸文理学院）。大多数美国人不知道很多文理学院的名字，但是只要一提起这整个文理学院的类别，大家立马就能知道是什么。

文理学院基本上是一种东海岸新英格兰地区的特色，保留着以前从欧洲带来的悠久传统，提供一种贵族化的精英教育。

在美国人看来，很多这些大学的名字一听就非常"东海岸"，我的一个中西部的朋友第一次听说我去Haverford的时候说：“Sounds fancy，very eastcoast”（听上去很高贵，很东海岸）。一开始我不明白他们怎么能从一个名字中听出来“高贵”或者“平凡”，后来我明白，这大概就像中国人在听到一个老北京姓“金”一样，马上就觉得是皇室的人。

我在Iowa的一个好朋友Kristina家吃饭，晚饭是牛排、香蕉面包、土豆泥和沙拉。桌上有黄油和牛奶。非常中西部。我们聊到Iowa最近的党团会议，我把我坐在保守党候选人Romney儿子身边的事告诉了他们，我说：“很奇怪，我看到他时，我就觉得他是东海岸来的。但是我还不是很清楚怎么判断一个人到底是来自东海岸还是来自其他地方。”

Kristina妈妈说：“如果一个人一见面就问你：‘你在哪里上的大学’？那么他是从东海岸来的；而如果一个人一见面就问你：‘你是做什么的’？那么这个人则是从中西部或者是西部来的。”

我仔细想了一会儿，真的是这样！比如我在Iowa、 Michigan、Chicago的时候，所有人都问我的是：“你是做什么的？”“你爸妈是做什么的？”但是去Greg波士顿的家过感恩节的时候，一进门大家就问：“你是哪个学校的？”。当我在波士顿时，大家讲到的都是自己打着长曲棍球，穿着牛津鞋抱着一摞书的东海岸大学时光，什么Tufts、MIT啊，全都是大学、大学、大学。

因为在东海岸，大学为你建立的关系是非常重要的，所以一个人一生都跟自己的大学时光有很多联系，而在中西部的州立大学里，大家毕业了就毕业了，跟大学联系不紧密。后来如果成功，很多都是靠自己。

东海岸的私立大学为学生建立了非常好的关系网，这是无庸置疑的。

比如Haverford，40％的人拿奖学金，那么剩下的60％不拿奖学金的都是每年出的起5w美金的家庭。而且作为一个小的文理学院，知道这个学校的基本上都是在这么一个上层社会圈子里的人（美国人不看排名，所以Haverford排多少他们也不在乎）。

在东海岸，大部分人根据财富和家庭地位去非常不同的学校，而在这些学校，大家对于自己的朋友很有安全感，因为家庭条件基本上是相符的。

东海岸这样的学校比比皆是，除了常青藤、文理学院以外还有很多历史悠久的名校，比如Tufts、Boston College、Boston University等等。

那么这些校友关系能够紧密到什么地步呢？我有一次在国际学生的晚宴上面表演了个节目，下来后跟校友办公室的Director聊天，他问我想做什么，我说没想好，可能finance。然后他说，那你得早点开始啊，这个暑假就要开始实习。这样好了，我们有一个校友的父亲是一个在中国的企业家，我把他的email给你，你给他发邮件，我相信他会帮助你的。

我回去一查，吓了一跳，是一位很牛逼的中国企业家。我给他的孩子发了邮件。没想到当天晚上就回了，而且回的非常多，内容之详尽我都感激涕零。我们刚进学校就被教育，要利用校友关系。无数次都说：从校友本里找你愿意联系的校友，然后放心大胆地去联系他们。

而在中西部，大学给你提供教育，但是不负责这个名字给你带来的其他附属品。我美国的妈妈告诉我，她在密歇根州立读大学时，她的实习全自己找的。而且她到了大四才开始实习。她说在她所知道的中西部大学，很少有学校组织的校友networking events。中西部的人似乎不太在乎，他们更相信自己的能力，而非家族和学校的关系。

可以说，：我自力更生做我自己的事情，政府没有理由来将我的成果夺走。我如果努力了，有钱了，我的目的不是给我的后代提供一个优越的、不用工作的环境，而是一种拓荒、创新、兢兢业业的精神。所以我的孩子从小就要努力工作，像其他没钱人家的孩子一样。

我的好朋友在Iowa的高尔夫俱乐部工作，在那里她负责做汉堡，和在麦当劳工作没有什么区别。而和她共事的学生们全都是家里非常有钱的孩子，但是他们仍然在做着每小时十美元的低廉工作。

而东海岸的人却有着很不一样的想法。我的朋友A，妈妈是离婚了、带着三个孩子的医生，挣得不少，但是不会非常多。她一个人非常辛苦地让三个孩子全去了昂贵的私立高中和著名大学，且从不让他们工作。这是典型的东海岸贵族思想。

我想到以前在北京认识的那些东海岸私立高中里的学生，即使是家里条件不怎么好的，也都不打工。在中西部，大家的价值观是“self－made men”（自己成就自己的人），就是说不靠家庭支持自己成就一番事业的人是模范。

东海岸的有钱人有很多是继承财产的，所以他们有一种贵族的、上层社会的对于简单劳动的鄙视。东海岸在衡量一个人方面，更多是学历、素质、礼仪、家族。而在开发较晚的中西部大平原，农场主们认为简单劳动是每个人必备的，基础的品质，所以他们非常重视在这一方面对于孩子的培养。

在Haverford，我们不会讨论成绩，因为“没有意义”。学习不是为了成绩，而是因为这是高素质人类的一种自然的需求。所以在文理学院中，没有和以后工作有直接联系的那些专业（商学、会计之类），而是纯文理（文学、哲学、数学等等）。在大多常青藤大学里，本科教育也都是文理学院的教育（即纯文理），而到了研究生大家才决定以后做什么。

所以在东海岸的很多私立高中，那些讲课非常引人入胜，气质十足的老师都是拿着不多的教师工资，但是能轻松地全世界到处飞，住在宫殿一样的房子里，过着上层社会生活。而这样的事在中西部基本上是见不到的。教育更多是为了找到好的工作，努力得到好的生活，而不是保持一种贵族的高素质，自由地在学海里徜徉。

其实，东海岸的这种贵族式教育和中国传统的贵族教育是很像的。孩童们受教育，是为了成为更好的贵族，而不是为了能够谋得生计。

可惜，我们没能将这种中式的贵族式教育延续下来。那么我们是否又有这种中西部的拓荒精神呢？好像也很难找到。

中国的问题在于：社会没有多元的标准，每个人都焦虑而自卑，不知道最好的，最适合自己的是什么。

我完全没有想过是东海岸充满古老贵气的方式好还是中西部那种对自然和生活原始的热枕以及自由创新的拓荒精神的生活方式更适合我们。我欣赏美国人的是他们对于自己本身价值的认知。他们知道自己是谁，想要什么，应该做什么，不会没有头绪地随着大流到处乱撞最后头破血流地来抱怨社会。他们有一种“我自己做选择，我坚持我的选择，我不后悔我的选择”的概念。而当下的中国，没钱人想变成有钱人，有钱人想把孩子送出国受一种自己也不知道好不好的教育，最后回国来完全不知所措。

在中西部和东海岸的价值观中，我更倾向于东海岸的观点。在没来Haverford之前我也很迷茫，我不知道我到底该怎么做才是对的。但是来了之后，联系上我以前交流的经历，慢慢我习惯了这个成熟的社会，我明白了自己想要的是什么，我开始发现学习的乐趣，发现每个人都有他们的路，我们何必相同。

这也让我明白钱不是目的，而是手段。你快不快乐不是由钱的多少来衡量的，而是由你如何看待钱来决定的。即使我以后没有钱，我照样会大量阅读，以相对便宜的方式周游世界，试图以不同的方式去看世界，每天写出自己满意的东西。

但是现在中国充满了这么一种焦躁的情绪。没有人有安全感，大家不知道自己为什么快乐，为什么不快乐。

我写这篇文章是想问，我们缺了什么，让我们如此焦虑。为什么美国人可以在同样的社会地位上有截然不同的做法，自信满满，而我们处在迥异的地位，却都想用一样的方式，去得到一样的东西。

我们需要的不是谩骂仇富，不是天天说这个拜金那个高富帅美富白，也许我们需要的只是一个安静的晚上，一张白纸和一支笔，写一封给自己的信，问问自己的内心：我到底是谁，我到底愿意在这个世界上，留下什么样的痕迹。