火星梦想第一步：荷兰在仿制火星土中已成功种植作物

 瓦梅林克检查植物的生长状况

凤凰科技讯 北京时间5月26日消息，据国外网站报道，自太空时代开启以来，建立月球殖民地或去火星旅行一直是人类的梦想。但是这个梦想面临着许多阻碍。例如，人类如何才能在恶劣的太空环境中生存数月或数年？或者人类在太空中吃什么呢？

荷兰瓦赫宁根大学(Wageningen University)的农业研究人员表示，他们正在迈出提供答案的第一步。眼下，这些研究人员正于类似月球和火星的土壤中种植蔬菜，希望能够找到方法帮助太空先驱者们在太空中种植蔬菜。

瓦赫宁根是一所农业大学，在植物环绕的温室中，研究人员伟格·瓦梅林克(Wieger Wamelink)说：“人们去火星或月球同样需要吃东西，如果他们能够自己种植作物，那就容易多了。”

“我们希望使用真正的月球和火星土壤，看看植物到底能不能长出来，” 瓦梅林克对媒体说。

当然，要弄到真正的火星和月球土壤是不可能的任务。不过互联网搜索揭露了一家不大可能的供应商：美国航空航天局（NASA）。

瓦梅林克表示，NASA利用亚利桑那州沙漠中的泥土制作出了类似于月球的土壤，利用夏威夷火中的土壤炮制深红色的火星土壤。

瓦赫宁根大学从NASA购买了100千克的仿制“太空土壤”，价格高达2000欧元。之后，首次实验便在2013年开始了。

瓦梅林克在装满这些土壤的盆中种植了番茄、豌豆、水芹以及其他蔬菜，期待着它们生根发芽。

这非常特别，没有人，即使是NASA也无法告诉我们将会发生什么，他说。“就连浇水也不是个容易活。”

这些土壤刚开始有些“不太愿意”吸收水分，不过它们很快就变成了很好的盆栽土。

就像马特·达蒙（Matt Damon）在科幻片《火星救援》中的那样，瓦梅林克惊喜的看着这些太空蔬菜一天天长大。

“特别是那些火星土壤，里面的植物长势非常迅速，非常好。它们甚至开始开花，这真是出乎我们的预料，” 瓦梅林克说。

人类可以安全食用吗？

问题是，这些不同寻常的蔬菜可以安全食用吗？

火星和月球土壤，包括NASA的仿制土壤，它们可能含有重金属，这些重金属虽然对植物无害，但对人类来说却是致命的。

瓦梅林克对此提出了一个可能的解决方案。

如果分析显示这些蔬菜包含砷、汞、铁等不适合人类食用的元素，实验人员可在土壤中种植紫罗兰等其他植物，来吸收这些有毒元素，从而净化土壤。

瓦梅林克担心该实验存在一个缺点——它是在地球的非灭菌环境中进行，因此唯一能够评估的只有这些蔬菜的营养质量。

“要实验的项目还有很多，”他说。

 仿制火星和月球土壤中长势良好的胡萝卜等作物

极度的低温（火星的温度能低至零下62摄氏度）和缺氧环境意味着，火星或月球蔬菜只能在封闭、可控的环境中生长。

在太空中，种植设施必须加压至正常的地球大气条件，然后加热并照明，还要防止能够伤害植物DNA的宇宙辐射。也就是说，人类需要建一个类似于集装箱的“太空温室”，将其埋进地下，并装配太阳能面板和LED灯。水应该不是问题，因为火星和月球均已经发现了水，瓦梅林克说。

其他问题则是，它需要有合适的细菌，它们能帮助植物生长。另外，植物在低重力环境生长会怎样呢？

任重道远

NASA计划在未来10到15年左右将人类送往火星，同时，亿万富翁埃隆·马斯克（Elon Musk）和荷兰公司“火星一号”（Mars One）也计划在火星建立人类殖民地。

欧洲太空总署（ESA）“生命支持”专家克利斯朵夫·拉瑟尔（Christophe Lasseur）表示，让宇航员在火星生存的技术和专门知识还有待发展。

拉瑟尔认为，瓦梅林克研究在太空土壤中种植植物并不是最优先的问题。

他表示，若要为太空团队提供“最大程度的可靠性”，太空生存的其他要求更有必要，例如种植作物所需的基础设施等。

“我们必须将植物视为一种技术，先对其进行充分了解，弄清太空环境下植物所有的化学元素，微生物和生理特征……我们不能冒险，” 拉瑟尔说。