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U.S.News如何“腐蚀”美国大学？

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如何评价一所大学？

大多数人看到这个问题都会回答先看学校的排名吧，我想这也是大多数学生和家长的第一反应。拿美国留学申请来说，U.S.News美国大学排名几乎是必看的排名，但它几乎被神化，美国顶尖的学校也避免不了被它左右。如今，各个学校被排名所累，花了很大的精力来想办法提高自身排名，它们正在一点点被U.S.News所腐蚀！

值得注意的是，U.S.News排名并不是美国政府的官方排名。相反，奥巴马总统和美国教育部长曾公开批评过以U.S.News为代表的一系列大学排名，包括福布斯、华尔街日报等报社杂志进行的大学排名。

而U.S.News排名最初的诞生是因为这份杂志在大型全国性杂志中排名最低，阅读量最低，几乎要停产，不得已出了一份大学的排名来挽救杂志。因为抓住了人对于排名抑制不住的渴望和追逐，它活了下来，并且发展到现在被依仗的程度。

先不说排名中具体的学校，来聊聊它的影响因子。拿最新的2017年排名来看，它的参考权重是：本科学术声誉占22.5%，毕业率和新生返校率占22.5%，师资力量占20%，新生水平占12.5%，经济实力占10%，毕业率表现占7.5%，校友捐赠：5%。

在这众多的因子中，唯独没有家长和学生最最关注的就业。在大学以就业以导向为耻的风气下，U.S.News恰恰回避了这个因素。这也就造成了很多人对一些学校的误读，比如达特茅斯学院的毕业生拥有全美最高的职业生涯中期平均薪资，但是它在U.S.News的排名却只有第12位，甚至很多国内的家长和学生并不知道这所学校。

美国的很多学校也根据这些影响因子大做文章，为的就是提高排名。这个排名像是一把“矩尺”，管理着众多的知名大学，也慢慢地腐蚀着它们，这其中排名靠前的学校尤为明显，因为它们已经尝到了U.S.News排名带来的“甜头”。顶尖的学校在现行的教育生态系统里生活得如鱼得水，申请者数量持续飙升，学校捐赠基金雄厚，学费越来越贵，却依然门庭若市，这些都是不争的事实。

“淘汰率”是高校排名的影响因素之一，大学并不考虑学生是否有被录取的可能性，也很少考虑这个学生是否真的与自己匹配，而是主动出击大面积撒网，让申请者多如洪水。经常有学生会跟出出国的老师说他收到了耶鲁哈佛的邮件，是不是他已经被这样的名校看中了。

但其实，在学生考SAT的时候，成绩如果是公开的，各个大学都能看见他的成绩，而这些信都是机器自动发送的。名校的一封邮件就能误导学生对其抱有幻想，这也是名校吸引申请者的手段。让申请者多入洪水的结果就是大大地降低本校的录取率，也就是极高的淘汰率，这背后有着学校很精妙的营销和操作。像哈佛耶鲁这样的学校派他们的推广团队跑到中国，只是为了大大地增加申请的人数。

很多学校开始将申请操作简化，让更多的申请者能轻松地提交申请；还将复杂的Essay简单化，像维克森林这样要求7篇Essay的学校少之又少，很多学生遇到要求很难的Essay也就不申请了，转而选择相对要求简单容易的学校。还有调查显示，相比于舒适的环境和图书馆藏书，很多学生更关心前者，比如东北大学为了吸引更多的申请者，花费10亿建造学校的宿舍，这样住校生会更容易返校。

还有一个很重要的考察因素是新生的SAT平均分。为了提高平均分，更多的学校把助学资金用于鼓励成绩更优秀的学生，然而因为SAT分数往往与家庭的背景有较大的相关性，因此实际上高效把资金分配给了并不需要经济资助的学生，同时忽视了真正需要经济援助的家庭。比如贝勒大学的政策是已经录学生retake SAT且取得50分或以上的进步，学校奖励1000美金。

好的口碑可以被“制造”，因为影响因子中有本科学术声誉，需要同行来评价，一般一个学校会选三个人来做评价同行的工作。很多学校就专门来针对这三个人提高口碑，如果目标是10所学校，那么就搞定300个人就可以了，这样想也是可以操作的。也有学校会试图改变排名的准则，虽然最后没有奏效，但也造成了一定的影响。

当录取率、名气、SAT平均分都不能奏效的时候，学校甚至会通过谎报数据作弊，这让人很寒心。著名的文理学院克莱蒙特麦肯纳学院在2012年被査出虚假夸大申报录取学生的SAT分数；乔治华盛顿大学在2012年被査出夸大申报录取学生在高中的学术表现；埃默里大学更被査出虚假申报录取学生的SAT成绩长达10年之久。

过分追求排名和成绩，使得名校生为了竞赛而竞赛，几乎每个人的GPA、SAT分数都高得惊人，参加无数的社团活动，个个都曾是学生干部，这样一群戴着光环的年轻人却被称为优秀的绵羊，这也反映出美国教育的弊端。

所以，不要过分迷信U.S.News排名，可以多看其他的排名，、QS排名等等。而参考排名只是留学申请中的一小部分，想真正的选出适合自己的学校，这需要学生和家长一起深入的研究每所学校，建议可以先列出一个学校的名单，把你想了解的都列出来，再去官网查找相关数据和资料，也可以多多联系那个学校的学长多做了解，最后再做比对，得出选校名单。这个过程中如果有有经验的学长或留学专业人士参与进来，相信能给予更大的指导。

找到和你匹配的学校对每个人来讲都很不容易，举一个小小的例子，出出国曾经有一个学生，她在已经到瓦萨学院就读了，但名校情结作祟之下，还是在就读一年之后选择转学到布朗大学。在申请转学的过程中，她发现两所学校都有很棒的地方，非常纠结。最后如愿获得了布朗的offer，在经过激烈的挣扎之后她选择了在后期给了她很大支持和帮助的瓦萨，因为她越来越发现瓦萨才是最适合她的。选择的过程很痛苦，但是清晰地知道自己想要什么不是更有意义吗？

当然，即使就读到理想院校，学生还是会有纠结，会有迷茫。千万不要惧怕折腾，找到自己真正想要的才最重要，即使这个过程中会无比的痛苦。借用一句家长的话：“所有走过的弯路都是必经之路。”所有的安排也都是最好的安排，勇敢地尝试一定会有好的结果！

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