干货 | 不跑步的马拉松——7个捣乱的梅西叶天体？

梅西叶星表，是18世纪天文学家梅西叶为了避免误认彗星，将形似彗星的非点光源天体集合在一起编辑而成的星表，表中的天体被后人称为“梅西叶天体”。上世纪70年代，天文爱好者开始尝试在每年春季的三、四月份，在一个夜晚时间内将全部梅西叶天体观测一遍，这就是“梅西叶马拉松”。

无心插柳柳成荫

梅西叶（Messier，1730～1817），法国天文学家，毕生致力于彗星的搜索。据说在1758年至1798年间，梅西叶自称发现了20颗彗星，但经查证只有13颗获得确认和命名。在当时，已发现彗星的总数只有50颗，他观测过其中的44颗。法王路易十五因此给他“The Ferret of Comets”的称号，形容他找彗星的技巧有如雪貂般敏捷。

在搜寻彗星时，梅西叶经常被一些看似彗星但又不会移动的天体所迷惑，结果浪费了许多时间，于是他将这些令他迷惑的天体位置一一记录下来并且编集成册，成为我们熟知的梅西叶星表，也是第一份并非由恒星组成的天体表。其中天体主要包含星云、星团、星系。始料不及的是，他发现彗星的成绩没有得到后世的认同，反而是这份星表以他的名字留传下来，并成为天文界，特别是业余天文观测者喜爱和经常使用的星表。该星表被如今每一个爱好天文的人所熟悉。

做星表，朋友帮忙

梅西叶于1758年开始制作星表，在1774年发表的第一版，其中只记录了45个天体，而只有 17（或18）个是由他本人发现的，其余的则已被别人发现，但因当时的通讯和传播手段不发达，并不为梅西叶所知。1780年的版本增加至70个天体，翌年发表的最终版，共收集103个天体。

当初梅西叶最常用的天文望远镜，是口径仅6厘米的折射镜，对一些很暗弱的天体难以准确辨认，而且当时对天体的分类与认识也不如今天明确，所以梅西叶星表在1784年出版时称为“星云表”。表中的103个天体只有40个是梅西叶本人最先发现，还有21个是他的朋友兼竞争对手皮埃尔‧梅襄（Pierre Méchain）所发现。

现在，人们所称的“梅西叶天体”共有110个，从104号至110号是后人将梅西叶与梅襄已经发现，但未被编入星表的天体加入而成。

七个“捣乱”天体

现今使用的梅西叶星表包含银河系内天体70个、河外星系共40个。其中有行星状星云4个、超新星遗迹1个、疏散星团27个、球状星团29个、反射星云6个；椭圆星系8个、螺旋星系27个、透镜状星系4个、不规则星系1个。上述一共是107个非恒星、扩展源天体，那么另外三个是怎么回事呢？其实在梅西叶天体中，有三个属于“异类”，它们分别是：双星（M40）、四合星（M73）和恒星云（M24）。

M40是根本不应该列入表中的双星，但是若将之剔除，仍会有人再认错，所以还是让它留了在表中。M24其实是银河系人马臂的一部分，纵深达10000至16000光年，所以不再被视为星团，改列为恒星云。M73虽然被当成疏散星团，但用小望远镜只能看见4颗星，不过因确实是梅西叶本人发现的，所以无异议地被保留下来。

然而，在梅西叶星表中，曾经出现问题的天体并不止这三个“异类”，还有四个号称“丢失的梅西叶天体”。在梅西叶星表广为流通后，人们发现找不到M47、M48、M91和M102这4个天体，而且在对应的天空位置上连类似的天体也看不到。不过，现在这些问题看来都已经解决。

M47的“丢失”是因为经纬度的符号弄错了，改正后的位置在船尾座中离M46不远处，是个比M46更为明亮也更易于看见的疏散星团。M48的“丢失”也是因为记错了位置，在原位置南方约五度有一个天体与梅西叶的描述吻合，附近也没有其它会造成混淆的天体，所以这个M48比M47更无争议地被大家接受。关于M91的争议比较大，有些人认为是位于梅西叶记录位置的北方略偏西处（26'N,8'W）的NGC 4571，但因为它比这一区域（室女后发星系团）中梅西叶所看见的其它目标都更加暗弱，而不被认同。也有人认为就是M58（亮度8.2等），但它的亮度显然太高了。目前较为人接受的是后发座的NGC 4548，亮度10.2 等，可用小望远镜与NGC 4571在同一个视野内看见。

也有人曾经认为M102是天龙座的NGC 5866或是较暗的NGC 5879，但在1783年梅襄写给白努利的信中（刊于1786年德国出版的《柏林天文年鉴》），已经明确表示 M102与M101是同一个天体；他在信中还列出了三个新发现的天体（现今的M105、M106、M107）。梅西叶引用了梅襄错误的观测数据，并在匆忙中不及校对就印了出来，到1921年这三个新发现天体才被加入梅西叶星表中。最后，在1967年加入M110，并以天龙座的椭圆星系NGC 5866填补M102的空缺，完成了今天我们看到的梅西叶星表。

另外，近年来又出现了扩充梅西叶星表的动议。澳大利亚新南威尔士的怀特（Graeme White）相信梅西叶在南半球观测时也记录了一些天体：8个球状星团、9个疏散星团、2个散光星云、1个行星状星云，以及13个星系，总计33个。如果他的意见被采纳，梅西叶星表就要包含143个天体了。

（撰文：陶蕃麟，台北天文协会常务理事） 

如何玩转梅西叶天体？

国家天文台神秘野外台站

两个夜晚

用大型道布森望远镜

凝望千百万光年之外的天体

这是一次神奇的星空旅程

活动时间

2017年3月25日上午到27日清晨，共计三天两夜

活动地点

兴隆观测站（授课、参观、观测）

招募人员

12岁以上（18岁以下需成人陪护）

活动费用

   单人 2650元

   两人 4000元

   三人 5000元

（包括亲子）

活动报名

1· 填写报名表发至邮箱 43400991@qq.com   

2· 缴费—阅读原文—官方微店（缴费后确认报名成功）

活动安排

【3月25日】

08：30  国家天文台集合出发前往兴隆观测站

11：30  到达兴隆观测站

14：00  梅西尔马拉松课程讲座

              1· 梅西尔天体介绍（张超）

              2· 道布森望远镜的使用（杨铭森）

              3· 梅西尔马拉松经验分享（陶蕃麟）

20：00  望远镜实际操作（视天气情况而定）

【3月26日】

09：00  参观兴隆站

14：00  休息

20：00  梅西尔马拉松训练（观看昴星团M45、猎户星云M42、小蜂巢星团M41、波德星系M81、雪茄星系M82、蜂巢星团M44、猫头鹰星云M97等十余个梅西耶天体）

01：00  梅西尔马拉松训练（观看狮子座三重奏星系M65、M66，环状星云M57，苹果核星云M27，武仙座大球状星团M13、车轮星系M51、三叶星云M20、礁湖星云M8、天鹅星云M17等近二十个梅西耶天体）

03：30 休息

   【 3月27日】

06：00  出发回京

09：00  抵达国家天文台，解散

使用设备

3台道布森望远镜

随团专家

       陶蕃麟，台北天文协会常务理事，梅西尔马拉松观测专家，积极推进此项活动在国内的开展。

        张   超，科学摄影师，《中国国家天文》杂志活动总监

        杨铭森，天体摄影师，天文器材资深专家

温馨提示： 为了保证效果，本活动有可能因天气原因取消，全额退款

中国科学院国家天文台

来了 意想不到

（微信号：chineseastronomy）

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