雪豹—高原上的寂寞王者
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电影《我们诞生在中国》让雪豹走进了大家的视线，也许您和我一样看过纪录片《花豹女王》，相比隔着千山万水的非洲大猫们，我国青藏高原的雪豹真可谓默默无闻了。
2014年的俄罗斯冬奥会，雪豹被设计为吉祥物。
普京总统赞牠：“非常强壮，行动迅速，是力与美的结合。”
雪豹也是世界上最为稀有且濒危的猫科动物之一，约占全世界的40-50%左右的雪豹生活在中国，占世界第一，青藏高原及帕米尔高原地区是主要分布区。牠们栖息于海拔2000～6000米的高山裸岩、高山草甸、高山灌丛和山地针叶林中，是我国国家一级保护动物，IUCN将牠列为极危。
牠是这样的：
雪豹——这也是拍摄者两年来唯一一次近距离拍摄到雪豹
放大：
我们说雪豹很稀少，非常遗憾的是，究竟有多少稀少，这么多年来牠的数量是在减少还是增长？没有人可以给出准确数字。
据估计，全球范围内野生雪豹数量为4510到7350之间，这组数字被大多数研究者评价为“粗糙而过时”。独来独往的习性和牠人迹罕至的家乡，让研究人员们很难为雪豹来一次普查。
三江源自然保护区
根据近几年来局部地区的红外相机调查，青海省林业厅估计青海省至少有1000只雪豹，我国全境估计在2000-3000只之间。
难以寻觅踪影让电影的拍摄异常艰难，摄影师们等待三个月后才第一次拍到雪豹的画面，而据说有的研究人员几年都没有亲眼见过雪豹出现（心疼一分钟），很多科研用影像资料都来自红外摄像机。
三江源，位于我国西部、青藏高原的腹地、青海省南部，是长江、黄河和澜沧江的源头汇水区，这里也有中国最好的雪豹栖息地。这里的栖息地不仅面积大，而且相互连通。
图片来自于百度
2012年，北京大学的李娟博士预测该区域雪豹栖息地共有6.5万平方公里，占全国雪豹栖息地的15%。至少支持50只雪豹的连续成片栖息地被定义为““重要栖息地”，按照这个定义，全国共有34片“重要栖息地”，其中8片位于三江源及其周边区域。
面积最大的重要栖息地，位于澜沧江源区。尽管计算存在着不可避免的误差，但这依然是在现有最好的数据基础上评估了雪豹栖息地的本底状况，揭示了雪豹分布的总体格局。
说到雪豹，不能不提到牠们的主要猎物——岩羊。
1960年-1980年间，岩羊曾遭到严重捕猎，按照自然规律，这必然会让雪豹种群数量下降。不过在过去二十年中岩羊数量在缓慢恢复，虽然对岩羊也没有普查数据，不过2012年夏季，北京大学/山水自然保护中心调查了通天河流域四个地点的岩羊，此次调查覆盖564平方公里的雪豹栖息地、调查人员15天内步行100千米，共发现239群11,638只岩羊，平均密度高达30头/平方公里。
在黄河流域的果洛山，当地僧人于2010年访问了487户牧民，估计在2,000平方公里范围内生活有8,000只岩羊。这些粗略估计表明，跟雪豹分布区的其它国家相比，三江源的岩羊已经达到相对较高的密度。
据估算，大约400只岩羊的群体可以足够养活一只雪豹。这些大猫们都是精明的猎人，捕食的多为群体中的老弱病残等。除非食物短缺，否则他们不会轻易去挑战大型、强壮的动物，而且只会获取自己生存所需的食粮。
在电影中，雪豹袭击了牦牛，而在现实生活中，雪豹袭击家畜的几率远低于狼和熊，雪豹怕人，很少有伤人事件发生。盗猎在整个栖息地虽然时有发生，但自2003年前以来，民间枪支被收缴，狩猎也显著减少了。
这里是雪豹的家
然而，雪豹们并没有高枕无忧，基础设施建设、开矿和水电开发方便了当地人民的生活，确也是牠们紧迫的威胁，这部分栖息地被毁坏或碎片化，据估算，每只雪豹的领地为12-40平方千米左右，栖息地碎片化很可能对种群间基因交流造成障碍，对这种小种群也许能产生致命的打击。此外，全球气候变暖导致高原雪线不断上升，也威胁着牠们的生存。此外，近些年依然有盗猎和报复性猎杀发生。
作为生物链顶端的食肉动物，雪豹扮演着重要的生态作用，维持高寒山地生态系统的健康。虽然雪豹这种低密度分布的独居动物，面临大熊猫和藏羚羊那样戏剧化的生存危机可能性不大。然而雪豹数量目前确实不多（目前我国境内估计数量为2000-3000只），一旦发生危机对整个种群将是致命的灾难。相比同为国家一级保护动物，受到全世界人们宠爱的大熊猫，大家熟知的金丝猴、东北虎，雪豹遥远而陌生，我国研究人员也是直到2002年才开始在新疆研究雪豹，而在青藏高原，第一项深入的研究始于2009年。
2011年，，试验保护政策的改革，其中包括要求牧民限制家畜数量，和聘用牧民照看草原和野生动物。
毕竟，保存西部这一片最后的净土，雪豹不可缺席。
资料来自：
李娟.青藏高原三江源地区雪豹(Panthera uncia)的生态学研究及保护.北京大学 (2012).
刘炎林(北京大学动物学博士) .三江源的雪豹：现状、保护和未来.
感谢刘铭玉提供图片及资料
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