借神奇的颜料，画一幅永不剥落的岩画

绘画是这个世界上最脆弱的东西。

不要碰。不要离太近。不要打喷嚏。呼吸的水汽令它卷曲，指尖的油脂令它破损，温度的波动令它开裂，光线的照耀令它褪色。无论一幅画的主题是什么，它都是转瞬即逝的， 是象征着人类面对熵增的徒劳挣扎。

所以，自从西澳金伯利地区发现了距今超过46000年的古人类岩画之后，人们就对它鲜明的颜色大惑不解。同一区域的其他岩画只需几百年就会褪色，可这些画暴露在日晒雨淋之下，经受了数万年的温湿波动，为什么看起来却还是和新的一样？这些远古的人类到底用了什么奇迹颜料呢？

2010年，昆士兰大学的 Jack Pettigrew 分析了这些岩画的成分。可是，他没有在其中发现丝毫的颜料痕迹。

他所找到的，是细菌和真菌。

正如预料的一样，最初的颜料早已在时间的蚀损下消失了。然而研究者没有想到的是，它们充当了微生物的土壤。这些颜料很可能含有微生物需要的营养成分，并因此促成了红色的蓝细菌（是的，蓝细菌其实有各种颜色）和黑色的真菌在其上生长，形成一层生物膜。二者建立起了类似地衣的共生关系——蓝细菌提供有机物，而真菌提供水。当初绘制这些岩画的人，恐怕也没有想到这样的结果。

这些真菌属于一个名称奇怪的类群：刺盾炱目（Chaetothyriales）。它们适应岩石上的生活，下一代的真菌原地生长并吃掉上一代的尸体，几乎不会向周边扩散。这意味着，数万年来这块岩石上很可能是同一批真菌的后代在不断繁衍生息，并精确地在狂风、骤雨和时间的摧残下保留了最初的岩画轮廓。

或者说，这些颜料是活着的，是自我更新的，是脱离人类之手而成为了独立的存在。

曾经有一个故事说，国王想要一座永恒的宫殿，然而没人知道如何建造。哪怕使用最巨大的花岗岩，涂上最优质的牛油，用最纯粹的铜汁黏合缝隙，都不能抵御时间的侵袭。最终，建筑师的女儿想出了一个方案：她的这座宫殿仅仅是木板和草席，只需一天就可建好，但当国王入住的时候，就会在边上同时建造一座新宫。次日，国王移驾新宫，拆除旧宫，如此往复，直到永恒。

现在我们知道，它不仅仅是一个故事。

参考文献：

Pettigrew JD, Callistemon C, Weiler A,Gorbushina A, Krumbein W, Weiler R. Living Pigments in Australian Bradshaw Rock Art.Antiquity 2010 84: 326.